Durante gran parte del periodo colonial, tras el declive de la industria azucarera en el siglo XVI, ¿cuál se convirtió en la principal unidad económica, social y de producción en la parte española de la isla?

Análisis: La unidad productiva predominante fue el hato ganadero.

Justificación: A diferencia de la colonia francesa (Saint-Domingue), que desarrolló un modelo intensivo de plantaciones agrícolas con trabajo esclavo masivo, el Santo Domingo español, despoblado y pobre, se volcó hacia la ganadería extensiva. El hato ganadero no solo proveía carne y cueros (el principal producto de exportación y contrabando), sino que generó relaciones sociales más paternalistas y menos rígidas entre amos y esclavizados en comparación con las crueles plantaciones azucareras.